《易经》的基本概念

　　《易经》是一套符号系统，用卦象来代表具体事物或特定状态，然后借卦象的组合与变化，指涉未来的发展。

　　《易经》又名《周易》，意即周朝的《易经》。据说古代夏朝有《连山易》，商朝有《归藏易》，但皆已失传，无法考究其内容。“易”字所指，除了“变易、变化”，还有“不易”与“易简”。所谓“不易”，是说变化的规则是不变的，譬如“穷则变，变则通，通则久”这句话所描述的情况是不变的。又如四季不断运行变迁，但其春夏秋冬的顺序是不变的。

　　至于“易简”，则以易为时间，简为空间。易为乾卦，充满无穷的生命力，在时间中生生不已；简为坤卦，具有无限的包容力，在空间中完成一切。这“变易、不易、易简”三词是对《易经》的初步理解。

　　由阳爻与阴爻所组成的三条横线，就构成了基本的八卦。为何需要三爻？因为它们象征了“地、人、天”。后来组合为六爻卦时，则由下而上每两爻代表这三才之一。要特别注意“由下而上”，这是《易经》画卦的规则。做人处世不也是如此吗？底下的结构不稳，又怎能往上建设？

　　基本八卦是：乾（），坤（），震（），艮（），离（），坎（），兑（），巽（）。这八卦的名称是专门术语，必须记住。古代有个背诵口诀：乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆盌，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。这八卦称为“经卦”，表示基础之意。我们即将看到的“先天八卦图”与“后天八卦图”，都是由这八卦所组成，只是排列位置不同而已。

　　真正出现在《易经》书中的是六十四卦。八经卦两两相重，就形成六十四卦，又称“重卦”，每卦有六爻。这些才是《易经》的主体。以乾卦（）为例，六爻皆阳，在读法上，由下而上要念成“初九，九二，九三，九四，九五，上九”。“初，二，三，四，五，上”代表位置。“九”代表阳爻。再以坤卦（）为例，由下而上读成“初六，六二，六三，六四，六五，上六”，“六”代表阴爻。

　　九为阳爻，六为阴爻，理由之一是：阳爻为奇数，主动，而九为动之极（一、三、五、七、九）。阴爻为偶数，主静，而六居偶数之中，为静之极（二、四、六、八、十）。理由之二是：在五个生数（一、二、三、四、五）之中，奇数相加为九，偶数相加为六。

　　由于六爻卦是由两个三爻卦所组成，所以有下卦（内卦）与上卦（外卦）之分。这两卦合成的六爻，代表六个位置，其中以“二、五”为佳，因为它们居于下卦与上卦的中位。居中则前有屏障后有靠山，也表示言行适中，较为合理。此外，阳爻若在刚位（初、三、五），阴爻若在柔位（二、四、上），则较有利。这是“当位”的考虑。

　　此外还有“乘承比应”。“乘”是上对下，“承”是下对上，阳上阴下较为稳当。“比”是比邻，指邻近二爻的关系。“应”则是指下卦三爻与上卦三爻的对应位置，如“初与四，二与五，三与上”若是一阴一阳则为正应，两者同为阴或同为阳，则是敌而不应。正应可以互相支持，较为理想。

　　《易经》六十四卦，可以分为三十二组。每一组都是相连的两卦（如乾与坤），它们之间的关系是“非覆即变”。“覆”是全卦由下而上整个翻过去，又称“综卦”；“变”是全卦六爻皆变（阳变阴，阴变阳），又称“错卦”。

　　不仅如此，每一卦的中间四爻还形成了两个“交互卦”，或皆称“互卦”。譬如谦卦（）的交卦是震卦（九三、六四、六五），互卦是坎卦（六二、九三、六四）。于是一卦共有四个经卦（上下卦与交互卦），在解释每一爻的“时”与“位”方面皆可提供参考。

　　总之，这些术语与各项细节都是为了帮助我们理解卦辞与爻辞，从而明白自己在占卦中应采取的合宜态度。